September 2024

• Apulia

  Bari

  Monopoli

  70043

  080

  157,89 Kmq

  48.403

  Via Giuseppe Garibaldi 6

Situated on the sea and surrounded by old Messapic walls which date back to the 5th century B.C., Monopoli is one of the most important ports in the Adriatic sea and it is characterized by a very lively old town centre. With its suggestive and characteristic atmosphere, it dates back to Early Middle Ages; it was built on the ruins of an important Messapic town.

Ancient Apulian town, Monopoli was probably peopled by inhabitants of Egnazia fleeing from the city destroyed by Totila, king of Goths. During the Byzantine period it became a rich maritime city and it continued to flourish also after the Norman conquest. Its port was reference point for eastwards journeys and, in particular, for the Crusades and the pilgrimages towards the Holy Land: thanks to its geographical position Monopoli experienced a great economic development. At the end of the peninsula stands the castle; it is a fortress built during the Aragonese period on the ruins of a previous Benedictine monastery, renovated by Carlo V for the sake of defense.

It was built between the 16th and the 17th century and it is characterized by a pentagonal form, typical of 16th – century fortresses. The parade ground of the castle gives a sensation of emotional involvement: it is provided with four gunports, two looking to the open sea and the others looking to the port. It is possible to take a walk on the ancient walls admiring the beautiful sea and covering the whole perimeter of the old town. The main symbol of the city is the elegant cathedral dedicated to the Madonna della Madia, characterized by a luxurious Baroque façade. The church, built in 1107 by bishop Romualdo, had been completely renovated in 1742 according to the Baroque taste. Inside we observe a Latin cross plan with a double transept and a chapel over the major altar, where the 14th – century icon representing the Virgin, patron saint of the city, is kept. In the neighbourhood of the cathedral, it is possible to admire the Renaissance church of San Domenico: it is worth noting the fretwork rose window and the carved façade, realized by Stefano da Putignano.

In the old town centre we find also the medieval church of Santa Maria degli Amalfitani, built in the 12th century on a Basilian crypt. At about 4 km from Monopoli, towards Brindisi, it is possible to visit the castle – abbey of Santo Stefano: it lies on a rocky spur falling sheer to the sea, which was built between the 12th and the 14th century by Benedictine monks. In 15th century the Cavalieri di Malta took control over the abbey transforming it in a real fortress.

Also the countryside around Monopoli is a perfect place for a breathtaking walk, through the ancient ways which, in the past, linked the numerous fortified farms. There are many evidences of ancient Basilian settlements in the countryside, where we can admire some cave-churches which keep precious evidences of Byzantine frescoes: two instances can be the church of the Holy Spirit and the church of San Giovanni.

• Apulia

  Taranto

  Martina Franca

  74015

  080

  295,50 Kmq

  48.958

  Piazza Roma

One of the most elegant city in Apulia, close to the south-eastern area of the Murge, Martina Franca appears as an ancient town marked by narrow alleys and popular courtyards, where it is beautiful to venture and admire the beauties of its Baroque. The elegance of its architecture makes the city precious; the Baroque style is everywhere: in the palaces, the portals, the windows, the balconies and their railings.

Martina Franca dates back to the 10th century, when a little village was founded on the mountain San Martino, by some inhabitants of Taranto fleeing from Saracen devastations; subsequently a group of shepherds joined them. In the 14th century Filippo I d’Angiò gave it the title of comune (commune) and conceded it to Pietro del Tocco, his loyal servant, as feud but according to some historical documents it is possible that Martina Franca was already peopled by a local noble family. Filippo d’Angiò granted to the new town also some franchises and that’s why it is said Franca (free). The name of the town is dedicated to the patron saint San Martino, who is celebrated on 11th November and on the first Sunday of July. According to the tradition, San Martino assisted the inhabitants of Martina Franca many times, protecting them from barbarian invasions and hostile attacks.

During the 16th century the city became feud and dukedom of a rich Neapolitan family: the Caracciolo. In 1668 the duke Petracone V built the present Palazzo ducale, on the ruins of the castle of the family Orsini, probably with the participation of the Lombard architect Giovanni Andrea Carducci, marking the starting point of a golden period for Martina. The palace is characterized by an elegant and plain façade with a long wrought iron balcony. Inside we find a piano nobile (“noble floor”) richly decorated by frescoes by the 18th – century local painter Domenico Carella; the room said dell’Arcadia, that said del Mito and the one said della Bibbia are very famous too. The collegiate church of San Martino is the main symbol of the city and a masterpiece of the Baroque art; it was built during the half of the 18th century and appears as a very imposing building with its high façade; it is 42 metres high and it is divided by a frame and decorated with pilasters, friezes and ornaments like the mixtilinear tympan of the portal, representing San Martino on horseback. Inside the church shows only one Latin cross nave and it is dominated by the big major altar realized in multicoloured marble in 1773, by the so called scola napoletana.

• Apulia

  Lecce

  Melendugno

  73026

  0832

  92,31 Kmq

  9.675

  Via San Nicola

On the coast road between San Cataldo and Otranto, the territory offers an extremely interesting natural panorama, with dunes and beaches alternate with high cliffs. The name Torre dell’Orso comes from the presence of a 16th – century sighting tower, today in ruins.

The buttonhole flower of this stretch of coast is the well-known holiday resort Torre dell’Orso, which is famous thanks to its beautiful sandy beaches and its clean crystal clear sea due to the strong undercurrents of the Canale d’Otranto, which has been titled many times Bandiera Blu (blue flag).

The beach is nearly 1 km long and it is framed by high rocky walls with a great number of caves, once used as storehouses by the fishermen. In the middle of the bay stand two twin stacks called Scogli delle due sorelle (rocks of the two sisters). In Torre dell’Orso, it is possible to practice windsurf, thanks to its winds favouring water acrobatics.

• Puglia

  Lecce

  Gallipoli

  73014

  0833

  40,35 Kmq

  20.259

  Via Antonietta De Pace 78

Kalé polis, la città bella, cosi la chiavavano i greci. Gallipoli situata lungo la costa occidentale della penisola salentina, affacciata sul mar Ionio si presenta a coloro che la visitano divisa tra il borgo e il centro storico, collegate tra loro da un ponte in pietra a sette campate costruito nel XVII sec.. Il primo è frutto dell’espansione moderna della città si estende su una penisola protesa verso lo Ionio. La città vecchia sorge su un isola calcarea circondata da possenti mura, sulla quale si apre un camminamento panoramico dal quale è possibile ammirare incantevoli scorci.

Incerte le sue origini, da alcuni attibuita a d un nucleo di coloni greci derivanti da una città della Sicilia, altri pensano che la città originaria sia stata la messapica Alezio. Certamente Gallipoli fu colonia della Magna Grecia controllando un vasto territorio comprendente l’attuale Porto Cesareo fino a diventare “municipium” romano. Durante il Medioevo la città gallipolina soggetta alla Chiesa di Roma fu teatro di duri scontri con i monaci greci che erano presenti in tutto il salento. Agli inizi del Medioevo fu quasi certamente saccheggiata dai Vandali e dai Goti, ricostruita dai Bizantini, Gallipoli conobbe un periodo di floridezza sociale e commerciale, sfruttando la sua posizione geografica.

Nell’XI secolo, anche Gallipoli come tutta la Puglia fu conquistata dai Normanni e successivamente, nel 1268 con Carlo I d’Angiò, di fatto la città sotto il domino degli Angioini. Grande espansione ebbe la città sotto la dominazione Borbonica entrando a far parte del Regno di Napoli, Ferdinando I di Borbone con la costruzione del porto nel Settecento trasformò la città nel più importante polo oleario del Mediterraneo per il commercio dell’olio per lampade. La città gallipolina è anche famosa per il suo barocco, differente dal tipico barocco leccese, infatti mentre nella vicina Lecce è soprattutto il “ricamo” della pietra a farla da padrona, la cattedrale gallipolina sorprende per il suo splendore di colori essendo per intero tappezzata di grandi dipinti da qui la definizione “barocco di colori”.

A difesa della città il Castello eretto su una precedente fortezza bizantina, a pianta quadrangolare e munito alle estremità di torri circolari e di una poligonale. Nel 1522 l’architetto senese Martini, su commissione di Alfonso II Re di Napoli per adeguare le strutture difensive del Castello all’introduzione delle armi da fuoco, realizzo il cosiddetto Rivellino. Esso rappresenta una struttura difensiva a se stante indipendente dalla fortezza ed isolata nel mare, collegata attraverso un ponte levatoio.

Proseguendo verso il centro della città vecchia si giunge alla Cattedrale di Sant’Agata, realizzate nelle forme tipiche del barocco salentino, su una preesistente chiesa romanica che a sua volta era stata edificata su di un luogo di culto pagano. Al suo interno a croce latina a pianta basilicale sono presenti interessanti tele del seicento e settecento napoletano e locale che ne rivestono quasi per intero la superficie rendendola una vera e propria pinacoteca, facendola vibrare di magnifici colori. Dall’altra parte del ponte la città moderna che si estende su una penisola.

Nella zona prospiciente la città vecchia è possibile ammirare la famosa fontana ellenistica ricostruita nel ‘500, forse su un originale del III sec. a.C. e decorata con tre rilievi che rappresentano figure mitologiche delle tre metamorfosi di Dirce, Salmace e Biblide. A circa un miglio al largo della costa gallipolina tutelata nel 2006 come parco regionale, l’isola di Sant’Andrea è diventata un prezioso abitat naturalistico incontaminato.

• Puglia

  Barletta-Andria-Trani

  Trani

  76125

  0883

  103,41 Kmq

  55.786

  Via Tenente Luigi Morrico 2

Trani è sicuramente una tra le più belle cartoline della nostra regione, uno scrigno di ricchezze storiche, artistiche, religiose e culturali. Apprezzabile non solo per la sua stupenda Cattedrale che si specchia nel mare, ma anche per il suo imponente Castello e per la signorilità del suo centro abitato.

Il mito affida la sua fondazione a Tirreno, figlio di Diomede intorno al III- IV secolo d.C. Tra il IX secolo e il XII secolo, la città è sotto l’influenza dell’impero bizantino fino a quando non capitolò all’influenza normanna e successivamente a quella sveva. In questo periodo storico l’imperatore Federico II fortificò la città con la costruzione del castello nell’anno 1233. Fu senz’altro questa la fase di massimo splendore. In virtù della sua importanza strategica, la città godeva di privilegi amministrativi concessigli da Federico II. Il castello e la città divennero dimore preferite da Manfredi figlio prediletto dell’imperatore.

Quasi a fronteggiare la mole del Castello, si erge una delle più belle Cattedrali di Puglia. I lavori di costruzione sulla precedente basilica di Santa Maria, furono avviati nel 1099 in seguito alla canonizzazione di un ragazzo greco di 18 anni (san Nicola Pellegrino) morto a Trani nel 1094; e conclusi nel 1143. La facciata tripartita a salienti, è impreziosita da una monumentale scalinata a doppia rampa. Il portale è impreziosito da splendidi bassorilievi di ispirazione d’oltralpe ed è chiuso da battenti in bronzo composti da 32 formelle, eseguiti da Barisano da Trani alla fine del XII secolo. L ‘ interno, lascia stupito il visitatore per la presenza di tre chiese sovrapposte l’una sull’altra. Alla quota di calpestio della piazza è la Basilica di Santa Maria, divisa in tre navate da 22 colonne con capitello, dalla quale si accede ad un ipogeo dedicato a san Leucio del V-VII secolo. Attraverso due scalinate si accede alla chiesa superiore, che si presenta divisa in tre navata da colonne abbinate, le quali sorreggono i matronei che attraverso delle trifore si affacciano sulla navata centrale. Nella zona dell’altare si conservano tracce di mosaico che un tempo dovevano ricoprire tutta la pavimentazione. Al disotto del presbiterio vi è la cripta dedicata a San Nicola Pellegrino ultimata nel 1142, è sorretta da pregiate colonne di marmo greco con capitelli di reimpiego.

Meritano di essere visitate anche la romanica chiesa di Ognissanti del XII secolo legata alla presenza Templare in città, e il monastero di Colonna anch’ esso edificato tra l’ XI e il XII secolo. L’imperatore Carlo V nel XVI secolo, la rese sede della Sacra Regia Udienza della provincia e fu sede della Provincia fino al 1808.